벤츠, 레벨 3 자율주행 작동 중 사고 시 법적 책임진다

메르세데스-벤츠가 신형 차량에 새롭게 적용하는 레벨 3 자율주행과 관련하여 드라이브 파일럿(Drive Pilot) 기능 작동 중 사고가 났을 경우 벤츠 측에서 책임을 질 것이라고 22일 밝혔다.

이는 완성차 업체들의 자율주행 영역에서 우위를 점하는 데 도움이 되기를 바라는 차별화로 보인다. 

외신 로드앤트랙에서 벤츠의 드라이브 파일럿 수석 개발 관리자인 그레고르 쿠겔만은 최근 "작년 말까지 레벨 3 시스템에 대한 국제 인증을 받은 최초의 자동차 회사가 되었다"며 "올해 말까지 미국 캘리포니아와 네바다주에서 출시를 목표로 하고 있으며, 다른 많은 주들에서도 테스트하고 있다"라고 설명했다.

벤츠의 자율주행 기능은 많은 제한된 조건 속에서 작동한다. 이 시스템은 64km/h(독일 기준) 미만의 속도에서만 작동하며, 감지할 수 있는 차선 표시가 있고 따라갈 수 있는 차량이 있는 경우에만 작동한다. 따라서 이 기능이 활성화되기 전에 이러한 모든 조건이 충족되어야 하기 때문에 사고 가능성은 거의 없다.

예를 들어 따라가는 차량이 차선을 벗어나거나 가속을 하면 사전 승인된 도로에 있더라도 자율주행 기능은 해제되고 운전자의 통제가 필요하게 된다.

상당히 제한된 조건에서 활성화되는 자율주행 기능이지만 벤츠는 레벨 3 자율 시스템 작동 중에 사고가 발생하면 책임을 진다는 것을 인정한 최초의 승용차 제조업체가 됐다. 

한편, 자율주행 기능에 관한 법적 책임의 주제는 논란이 되어 왔다. 지난 1월 테슬라 운전자가 오토파일럿이 작동하던 중 빨간 신호를 무시하고 다른 차량과 충돌하여 두 명이 사망한 사건이 발생했다. 이후 과실치사 혐의로 기소되기도 했다.

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