메르세데스-AMG 페트로나스 모터스포츠 팀의 ‘신성’ 키미 안토넬리(Kimi Antonelli)가 F1 일본 그랑프리에서 정상에 오르며 시즌 2개 대회 연속 우승이라는 대기록을 달성했다. 메르세데스 팀은 이번 승리로 컨스트럭터 순위에서도 독보적인 1위 자리를 굳혔다.

키미 안토넬리는 지난 29일 일본 스즈카 서킷에서 열린 2026 F1 월드챔피언십 3라운드 결승에서 1시간 28분 03초 403의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했다. 전날 열린 퀄리파잉(예선)에서도 1분 28초 778의 압도적인 기록으로 1위를 차지했던 안토넬리는 결승까지 1위를 지키는 ‘폴 투 윈(Pole to Win)’을 완성했다. 이는 지난 15일 중국 그랑프리에 이은 2개 대회 연속 폴 투 윈 기록이다.

F1 데뷔 3년 차인 안토넬리는 올해 개막전이었던 호주 그랑프리부터 이번 일본 대회까지 3개 경기 연속 포디움(3위 이내 입상)에 올랐다. 현재 누적 72포인트를 획득한 그는 드라이버 월드 챔피언십 선두를 달리고 있다. 특히 10대 드라이버로서는 최초로 챔피언십 선두에 등극했으며, 역대 최연소 챔피언십 리더라는 타이틀까지 거머쥐며 모터스포츠계의 새로운 역사를 쓰고 있다.

우승 직후 안토넬리는 “매우 치열하고 어려운 레이스였지만 팀원들의 완벽한 지원 덕분에 두 번째 우승을 차지할 수 있었다”며 “다음 일정까지의 휴식 기간 동안 부족한 부분을 보완해 팀이 더욱 강력한 위치에 설 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

이번 일본 그랑프리 결과에 따라 메르세데스-AMG 페트로나스 팀은 컨스트럭터(팀) 순위에서 총 135포인트를 확보했다. 이는 2위 팀보다 무려 45포인트나 앞선 수치로, 시즌 초반부터 메르세데스의 압도적인 전력을 보여주고 있다. 드라이버 듀오의 조화로운 활약과 차량의 안정적인 퍼포먼스가 결합된 결과로 분석된다.

한편, F1 사무국은 당초 4월로 예정됐던 사우디아라비아와 바레인 그랑프리 일정이 취소됐다고 공지했다. 이에 따라 다음 경기인 4라운드는 오는 5월 1일부터 3일까지 미국 마이애미에서 개최될 예정이다. 메르세데스 팀은 한 달여간의 정비 기간을 거쳐 미국 무대에서 연승 행진을 이어가겠다는 전략이다.

모터스포츠 전문가들은 안토넬리의 상승세가 올 시즌 전체 판도를 바꿀 핵심 변수가 될 것으로 내다보고 있다. 메르세데스 팀의 기술력과 신예 드라이버의 과감한 레이싱이 결합하며 2026년 시즌 왕좌를 향한 순항을 이어가고 있다.

-MOTORDAILY-